Le chapitre 84 couvre les machines et appareils dont la fonction est mécanique : moteurs, pompes, machines-outils, matériel de traitement de l'information. Le chapitre 85 couvre la fonction électrique. La question n'est pas de savoir si l'appareil est branché, mais quelle fonction il exerce.
Les parties sont le vrai piège, et elles ne se classent pas au jugé. La note 2 de la section XVI impose un ordre : une partie qui constitue elle-même un article d'une position déterminée y va ; sinon elle suit la machine ; sinon elle tombe au 8487. Les appareils électromécaniques à moteur incorporé à usage domestique relèvent du 8509.
Chaque numéro s'ouvre sur les lignes qui le composent, jusqu'au code statistique à huit chiffres.